组织工程：再造生命奇迹

　　我们一项医学上最新的技术——组织工程来进行再造手术。与传统的手术方法相比。既省时间，又少序苦，外形则愈加完美，可望达到乱真程度。

　　目前，修复缺损器官的方法一般有自体移植、异体移植和组织代用器三种。但它们各有弊端。如自体移植，要以牺牲患者自己正常器官组织为代价，这种“ 拆东墙补墙”的办法不仅会增加患者痛苦，还因有的器官独一无二，而无法做移 植手术；异体移植，最难解决的是组强免疫排斥反应问题题，失败率极高，加之异体器官来源有限，供不应求，因而难以实施；动物器官移植，同样存在排斥反应，而且还要冒着将动物特有的一些病毒传给人类的危险，采用组织代用品如硅胶、不锈钢、金属合金等，它们致命的弱点是与人体相容性差，不能长久使用，还易引起感染。

　　近十年来，科学家们运用生物工程技术，利用人体残余器官的少量正常细胞 进行体外繁殖，既可获得患者所需的、具有相同功能的器官，又不存在排斥反应，已取得了令人满意的成果，不少新近成立的生物技术公司正准备推出商品。再生的和在实验室培育的骨骼、软骨、血管和皮肤，以及胚胎期的胎儿神经组织都 在进行人体试验。肝脏、胰脏、心脏、乳房、手指和耳朵等正在实验室里生长成形。科学家们甚至正在尝试培育能充当药物释放渠道的组织。唾液腺能分泌抗真菌蛋白质；皮肤能释放生长激素；基因工程器官能矫正患者自身的遣传缺陷，等等。

　　“这一切预示着世界外科领域将跨入一个前所未有的崭新时代。”组织工程是应用细胞生物学和工程学原理，在实验室里，将人体某部分的组织细胞进行人工培养繁殖，扩增秆万倍。把这些细胞种植和吸附在一种生物材料的支架上，然后一并移植到人体内所需要的部位。值得一提的是，这种支架必须相容性好，并可以在人体内逐步降解、吸收。其实，外科手术中使用的创口缝合线就是一种生物材料。医生用这种缝线把创口缝牢，过几个月后，创口早已愈合，这类缝线也逐降解，被人体吸收和排泄了。在组织工程中，用这些材料制成的各种三维结构的细胞培养载体，即支架，可以在细胞再增殖过程中，为它们提供营养物质，进行氧和二氧化碳交换，并排泄废料，而它自身却又逐渐被人体降解、吸收和排 泄，最后就形成了有特定功能和形态的新的组织和器官，从而达到修复和再造的 治疗目的。

　　名副其实的备用人体器官将在数年内由实验室走向患者。在美国马萨诸塞大学，由查尔斯·瓦坎蒂领导的一个研究小组正在生物反应器里为两位切掉拇指的 机械师培育拇指的指骨。瓦坎蒂说，他们会把其中一个拇指或者两个拇指移殖给患者。与此同时，安东尼·阿塔拉寸士领导的一个由波士顿儿童医院的医生组成 的小组正计划把用胎儿细胞培育的膀胱植入人体。

　　培育人体组织的最大“市场”是用于治疗口腔疾病。用人体组织工程学方法 培育的首批替代材料之一是美国阿特丽克斯公司生产的Atrisorb,这是一种掺有生长激素和疗效药物的可吸收生物材料，它能促进牙龈组织再生。目前，科学家 们已经克隆和排列出生成珐琅质的全部基因顺序，实验室培育的人体珐琅质将在5-10年后出现。从事这项研究的专家宣称，如果龋洞能用原先的组织填充，那么 我们半再也不必用传统的方法补牙了。

　　可以预料，21世纪医学领域必将出现更加辉煌的新面貌，这决不会是一句臆断的空话!